第六章．血緣

　　特倫頓離開公園，內心的恐懼驅使他在外流連，駛過那些與伊洛娜生活軌跡交織的地點，最終停在她失蹤的醫院前方。醫院從外側看不出異狀，走廊窗戶能看見護理師攙扶病患慢步前行，還有大門候診區親屬擔憂的神情。特倫頓此時撥打伊洛娜個手機確認，仍然沒有任何回應。

　　特倫頓毫無收穫，離開前沒有發現伊登身處醫院高樓層向外窺視，發現駕車便掩上了窗簾。

　　神父履行約定，在午夜十二點拜訪福爾曼家族所居住的社區。特倫頓以為對方會被警衛攔住，特地在社區門口等待，卻迎面走來一個不起眼的普通人，綠色虹膜的金髮男子。

　　特倫頓先是警惕，又疑惑地詢問：「你是誰？」

　　「安東尼奧，而且我們早上才會面過，福爾曼先生。」安東尼奧向對方自我介紹，將有些重量的側肩包換了個位置。

　　雖然穿著便服是自己的要求，神父雙眼健全為什麼要裝神弄鬼戴著眼罩？特倫頓果然厭惡宗教份子。就算如此，他仍轉頭示意對方跟上。兩人沿著安靜的社區步道前進，抵達特倫頓與伊洛娜所居住的獨棟公寓，相比社區其他建築並不起眼，安東尼奧進入大門前檢查了信箱，裡面有幾張無法辨識的紙屑。

　　很快，他們穿越玄關來到客廳一同看見壁爐上的掛畫，安東尼奧口袋藏有骨瓷碎片以及裝有血液的玻璃管，處理前謹慎地問道：「你看見的畫作是什麼模樣？」

　　「一片漆黑，什麼也沒有。」特倫頓還是沒看見畫中的伊洛娜。

　　安東尼奧打開玻璃管的蓋子，要求特倫頓喝下又再度詢問：「現在呢？」

　　特倫頓照做了，血液的腥味在嘴裡瀰漫。畫作確實和第一天來到客廳時相同，是伊洛娜的肖像，他為什麼會認為自己沒看見？

　　安東尼奧要求特倫頓喝下戴環者血液，才發現特倫頓的袖扣也是戴環者骨頭所製，忍不住提醒：「你如果覺得異常，可以先摸摸袖子上的裝飾再觀察情況。」

　　「誰准許你命令我？」特倫頓快速抽回安東尼奧抓去檢查的西裝袖，「只要找回伊洛娜就會給你豐厚報酬。」

　　「我沒有這個意思，況且夫人的安危不該以金錢衡量。」安東尼奧站在畫作前方觀察，關切地催促：「你能不能找出伊登的信件？我想檢查一下。」

　　特倫頓眼中閃過一絲厭惡，意識到自己不該與神父多費口舌，立即將袖扣擰下緊緊捏在手心，轉身走向書房尋找信件。

　　書房門闔上後，安東尼奧的目光重新回到那幅令人不安的畫作。他湊近觀察發現確實有異，當他盯著背景會感到漩渦正在晃動，再仔細看，才發現部分漩渦中有一圈又一圈細小的文字。

　　安東尼奧的指頭輕輕掠過畫框，沾上一層厚厚的灰塵，肖像平時被忽略已久。加上特倫頓冷淡疏離的態度，不難猜測伊洛娜的婚姻關係。他的思緒一閃而過——安德列斯家族與聖骸倡議的淵源可追溯至十九世紀，相較之下，福爾曼家族頂多是集會中的新興富裕階層。

　　取得信件以後，不管是畫作還是書信文字，內容多是伊登表達思念或祝福的話語。既然沒有提及或描述不可名狀，為什麼還會發生認知汙染的現象？除非伊登所傾訴的對象並不是伊洛娜，而最新的信件中提到了預產期。

　　安東尼奧將書信還給特倫頓，又追問了伊洛娜的懷孕的過程。

　　當安東尼奧提到伊洛娜懷孕時，特倫頓的手指不自覺地握緊了袖扣，指節因用力而泛白，不自然的神情從他眼中一閃而過，卻又很快恢復冷靜。

　　「你怎麼知道她懷孕的事？」特倫頓的聲音比平時略微高了一度。唯獨這件事，他無法向家族澄清也難以啟齒，甚至認為這是安德列斯家族的陰謀才會選擇求助外人。

　　「我們根本沒有同房共寢，伊洛娜懷的到底是誰的孩子？」